Description de Madagascar dans un livre de géographie de l'école française dans les années 40

MADAGASC

AR.

1. Colonies de l'Océan Indien.. A la sortie de la mer Rouge, la France possède la côte africaine des Somali, capitale Djibouti, à la fois escale pour nos navires et débouché pour l'Abyssinie (v. carte P. 75).
  L'Ile de la Réunion, capitale Saint-Denis, volcanique et montagneuse, est grande comme un arrondissement français. Elle produit du café, de la canne à sucre et de la vanille. Elle fabrique du rhum.
  En outre, la France possède plusieurs petiles îles dans l'Océan Indien, notamment les Comores, mais la principale colonie est Madagascar.

2. Situation et étendue. À 300 kilomètres de l'Afrique, à vingt-sept jours de Marseille, Madagascar est une llle de 600000 km2, grande comme la France et la Belgique réunies. Du Nord au Sud, elle mesure 1600 km. c'est la distance de Dunkerque à Alger.

3. Les conditions physiques. Le relief est formé par un vaste plateau, recouvert d'argile rouge, infertile et semblable à de la brique. Ce plateau est traversé par quelques vallées d'alluvions, très fertiles, et il est surmonté de volcans éteints.
  Située près de l'équateur, Madagascar a un climat très chaud sur les côtes, et tempéré par l'altitude sur le plateau, les pluies sont surtout abondantes à l'Est. Les cours d'eau, dont le principal est la Betsiboka, sont bien alimentés, mais ils sont coupés de rapides.

4. Population. La population indigène est faible : un peu plus de 3 millions d'habitants. Elle se compose de nègres (Sakalaves) et de Hovas, conquérants, qui ont dominé jusqu'à l'arrivée des Français.

5. Colonisation. Madagascar, placée sous le protectorat français en 1815, devint une colonie à partir de 1896. La colonisation s'est heurtée à des difficultés : les côtes, insalubres, sont peu hospilalieres, sauf au nord-ouest, où il y a d'excellentes baies (Diego-Suarez, Nossi-Bé, Majunga). Les plaines fertiles du littoral ont un climat meurtrier pour l'Européen. Les plateaux sont souvent infertiles, mais les vallées d'alluvions sont favorables à la culture, et les plaines de l'ouest sont couvertes d'une abondante végétation.
  Madagascar a pour ressources agricoles, le riz qui forme la nourriture des indigènes et le manioc, qui sert à fabriquer l'amidon et le tapioca. Le raphia fut longtemps la seule plante textile. La plantation de mûriers a permis l'établissement de magnaneries. Les forêts fournissent du bois d'ébénisterie (ébène, paltamire et caoutchouc. Elle nourrit et exporte beaucoup de boeufs.
  Le sous-sol de Madapascar est très riche. Ou y a trouvé de l'or et des pierres, précieuses. Madagascar est le premier pays du mande pour la productiun du graphite.

6. Voies de communication. Il n'y a, jusqu'à présent. qu'une grande ligne de chemin de fer, qui relie Tananarive à la côte est. Le reste des transports se fait par les routes et par les cours d'eau.
  Il y a, à Madagascar, 12000 Européens dont 10000 Franrais. Tananarive, la capitale. a plus de 90000 habitants. Les autres cités sont des ports: Tamatave, Dieqo-Suarez.

RESUME
  Madagascar est une île située à l'est de l'Afrique. Elle est plus grande que la Fance et peuplée de 3 millions d'habitants.
  Le relief est formé par un vaste plateau peu fertile. Le climat, chaud sur les côtes, est tempéré par l'altitude sur le plateau.
  Madagascar produit du riz, du manioc, du raphia et de la soie. Les forêts donnent des bois d'ébénisterie et du caoutchouc. L'île élève surtout des boeufs.
  Les ressources minérales sont nombreuses et variées. Il y a, à Madagascar, de l'or et des pierres précieuses; mais la principale richesse minérale consiste dans les mines de graphite.
  La ville principale est Tananarive, capitale de l'île.